Масові звільнення адміністрації Трампа в NIOSH знищують програму розслідування загибелі пожежників

Ефект доміно від скорочень у федеральних програмах безпеки працівників

У динамічному ландшафті американської робочої сили стабільність та цілісність установ, присвячених безпеці та здоров'ю працівників, є першорядними. Проте нещодавні дії федерального уряду кинули довгу тінь на ці важливі функції, викликавши ефект доміно на ринку праці, вплинувши на гарантії зайнятості та потенційно поставивши під загрозу здоров'я та безпеку працівників у численних галузях. Особливо яскравий приклад виник у Національному інституті охорони праці та здоров'я (NIOSH), федеральній установі, створеній для проведення досліджень та надання рекомендацій щодо запобігання виробничим травмам та захворюванням.

За даними розслідування ProPublica, адміністрація Трампа ініціювала значне скорочення штату в Міністерстві охорони здоров'я та соціальних служб (HHS), до складу якого входить NIOSH. Цей крок призвів до того, що майже дві третини співробітників NIOSH — приблизно 875 із 1000 працівників — отримали повідомлення про звільнення до червня поточного року. Ці скорочення, описані представником профспілки як «напад на співробітників NIOSH та федеральних службовців, але також як напад на американських робітників загалом», підкреслюють тривожну вразливість у самих системах, призначених для захисту американської робочої сили.

Масштаб цих звільнень у NIOSH — це не просто бюрократичне коригування; це глибоке порушення критично важливих ініціатив у галузі громадського здоров'я та безпеки. Як федеральний інститут, відповідальний за розвиток знань з охорони праці та здоров'я, мандат NIOSH відповідно до Закону про охорону праці та здоров'я 1970 року полягає в забезпеченні безпечних та здорових умов праці для кожного американця. Його дослідження лягають в основу всього: від рекомендованих меж впливу небезпечних речовин до розробки безпечніших промислових практик, безпосередньо сприяючи добробуту та продуктивності мільйонів.

Негайні наслідки: підрив критично важливих заходів захисту

Вплив цих скорочень штату в NIOSH був негайним і серйозним, особливо на програми, присвячені деяким із найнебезпечніших професій країни. Програма розслідування та запобігання загибелі пожежників, невелика федеральна команда, завданням якої було відтворення обставин загибелі пожежників та рекомендації щодо профілактичних змін, втратила сім із восьми своїх членів. Ця програма є вкрай важливою; вона розслідує смерті під час виконання службових обов'язків на запит пожежних департаментів, ділиться висновками з родинами та публікує звіти, щоб допомогти іншим департаментам скоригувати свої процедури та запобігти майбутнім трагедіям.

Наслідки цих скорочень вже очевидні. Слідчий, який був серед звільнених, повідомив, що на момент отримання повідомлень про звільнення велося 20 розслідувань загибелі пожежників, і ці критично важливі розслідування тепер навряд чи будуть завершені. До того ж, адміністрація раніше обмежувала роботу команди з розслідування смертей, забороняючи їм подорожі, міжвідомче спілкування та публікацію звітів незабаром після інавгурації. Хоча деякі звіти пізніше дозволили опублікувати, інші залишаються незавершеними, залишаючи життєво важливі уроки незасвоєними, а потенційні небезпеки — без уваги.

Ще одна програма, яка серйозно постраждала, — це Національний реєстр пожежників з онкологічними захворюваннями. Це новаторське дослідження, одноголосно прийняте Конгресом у 2018 році та підписане як закон, має на меті зрозуміти, чому пожежники хворіють на певні види раку частіше, ніж загальне населення. Запущений у квітні 2023 року, реєстр вже зареєстрував понад 23 000 пожежників, з метою досягти 200 000 учасників. Однак, після звільнення дослідників та відключення порталу реєстрації, цю «найбільшу спробу будь-де зрозуміти рак у пожежників» не можна просто так відновити, що фактично зупиняє роки життєво важливих досліджень.

Звільнення також порушили програму надання медичної допомоги співробітникам екстрених служб, які реагували на теракти 11 вересня, що підкреслює широкий вплив цих бюджетних рішень. Раптовість скорочень додатково проілюструвала залишення лабораторних тварин, яких довелося усипити, та ризик затоплення в експериментальній шахті, що використовувалася для тестування захисного спорядження. Ці деталі малюють картину установи, позбавленої своїх основних функцій, з малою увагою до поточних проектів чи критичної інфраструктури.

Наслідки для американських працівників та шукачів роботи

Ситуація в NIOSH пропонує відрезвляючий кейс зі значними наслідками для американських працівників та шукачів роботи, особливо для тих, хто працює в спеціалізованих галузях або розглядає кар'єру на державній службі.

Нестабільність державної служби

• Невизначеність зайнятості: Навіть на традиційно стабільних державних посадах зайнятість може залежати від політичних змін, перерозподілу бюджету та адміністративних пріоритетів. Федеральні службовці, особливо в останні роки, зіткнулися з підвищеною тривогою, стресом та невизначеністю через масові звільнення, суперечливі директиви та скорочення фінансування. Це може призвести до зниження задоволеності роботою, збільшення вигорання та посилення активності в пошуку роботи серед тих, хто залишився.
• Вплив на моральний дух та довіру: Звільнення впливають не лише на тих, хто втрачає роботу; вони глибоко впливають на моральний дух та довіру працівників, що залишилися. Це «провина того, хто вижив» у поєднанні зі збільшенням робочого навантаження через скорочення штату може призвести до адміністративної дисфункції, пропущених термінів та зниження загальної ефективності. Для шукачів роботи це означає потенційно менш привабливий, менш стабільний ринок праці в державному секторі, що вимагає більш стратегічного підходу до планування кар'єри.

Ерозія захисту працівників

• Непрямі ризики для здоров'я та безпеки: Коли федеральні установи, такі як NIOSH, які присвячені дослідженням та профілактиці, зазнають серйозних скорочень, ефект доміно поширюється на працівників небезпечних професій. Припинення розслідувань загибелі пожежників означає, що важливі уроки для запобігання майбутнім смертям можуть залишитися невивченими. Зупинка великого реєстру раку пожежників означає затримку в розумінні та запобіганні руйнівним професійним захворюванням. Для працівників у галузях з притаманними небезпеками це означає повільніший, менш доказовий підхід до покращення їхньої безпеки та довгострокового здоров'я.
• Зниження інновацій у безпеці: Дослідження NIOSH стимулюють інновації в галузі безпеки та гігієни праці, виявляючи нові небезпеки та розробляючи нові методи профілактики. Скорочення таких установ означає уповільнення цих досягнень, потенційно залишаючи працівників під впливом відомих або нових ризиків на довший термін.

Рекомендації для працівників та шукачів роботи:

1. Диверсифікуйте набори навичок: Навіть у спеціалізованих галузях розвивайте універсальні навички, які можна застосовувати в різних секторах, що зробить вас більш стійкими до змін у конкретних галузях або державних пріоритетах.
2. Широко налагоджуйте зв'язки: Будуйте зв'язки не лише у своїй безпосередній сфері, а й у суміжних галузях та з правозахисними групами. Ці мережі можуть надавати ранні попередження про зміни в галузі та відкривати альтернативні кар'єрні шляхи.
3. Виступайте за критично важливі програми: Зрозумійте важливість федеральних агентств та дослідницьких програм, що захищають здоров'я та безпеку працівників. Підтримуйте зусилля щодо забезпечення належного фінансування та кадрового забезпечення цих програм, оскільки їх існування безпосередньо впливає на ваш добробут.
4. Будьте в курсі: Слідкуйте за змінами в політиці, бюджетними пропозиціями та адміністративними рішеннями, які можуть вплинути на вашу галузь або установи, що є життєво важливими для її стандартів безпеки.
5. Акцентуйте увагу на безпеці на робочому місці під час пошуку роботи: Оцінюючи потенційних роботодавців, запитуйте про їхню відданість безпеці, їхні внутрішні дослідження та розробки в цій галузі, а також про те, як вони залишаються в курсі передових практик, особливо з огляду на потенційні федеральні регуляторні або дослідницькі прогалини.

Що це означає для роботодавців та HR-фахівців

Звільнення в NIOSH є потужним нагадуванням для американських роботодавців та HR-фахівців про крихкість зовнішніх систем підтримки безпеки на робочому місці та необхідність проактивних внутрішніх стратегій.

Посилена відповідальність за безпеку на робочому місці

• Заповнення дослідницької прогалини: Зі зменшенням федеральних дослідницьких можливостей, роботодавці, особливо ті, хто працює в галузях високого ризику, можуть зіткнутися з більшим тягарем проведення власних досліджень з охорони праці та здоров'я або фінансування незалежних досліджень. Надійна доказова база, яку NIOSH традиційно надавав для найкращих практик та профілактичних заходів, може стати менш всеосяжною.
• Проактивне виявлення небезпек: Відділи кадрів та безпеки повинні посилити свої внутрішні протоколи виявлення небезпек та оцінки ризиків. Це включає інвестування в оцінки промислової гігієни, епідеміологічні дослідження власної робочої сили та надійні процеси розслідування інцидентів. Покладатися виключно на зовнішні федеральні вказівки може виявитися недостатнім в умовах, коли федеральні дослідження недофінансовані.

Управління талантами та моральний дух працівників

• Подолання тривоги працівників: Звільнення, навіть у, здавалося б, непов'язаних федеральних установах, можуть викликати тривогу щодо гарантій зайнятості серед працівників різних секторів. HR-фахівці повинні бути готові вирішувати ці проблеми, сприяти прозорому спілкуванню та посилювати прихильність компанії до добробуту та стабільності працівників, де це можливо.
• Утримання спеціалізованих талантів: Вузькоспеціалізовані ролі, як ті, що були в NIOSH, часто представляють роки інвестованого досвіду. Для роботодавців, залучення та утримання таких талантів вимагає демонстрації сильної прихильності до місії їхньої роботи та забезпечення стабільного, сприятливого середовища, якого може не вистачати в деяких сферах державного сектору.

Стратегічне управління звільненнями

• Уроки раптових скорочень: Раптовий та руйнівний характер звільнень у NIOSH, що призвели до незавершених проектів і навіть занедбаних лабораторних тварин, слугує попередженням для будь-якої організації, яка розглядає скорочення штату. HR-фахівці повинні забезпечити ретельне планування стратегій звільнення, врахувати вплив на поточні операції та критично важливі проекти, а також пріоритизувати гуманні переходи для постраждалих працівників.
• Прозорість та комунікація: Хоча зазначалася мовчання адміністрації NIOSH та перенаправлення запитань до HHS, більш проактивний та прозорий підхід може зменшити шкоду для бренду роботодавця та морального духу працівників під час та після звільнення.

Рекомендації для роботодавців та HR-фахівців:

1. Інвестуйте у внутрішню експертизу з ОППБ: Посилюйте внутрішні команди з охорони праці та промислової безпеки. Найміть спеціалізованих фахівців з безпеки, промислових гігієністів та спеціалістів з гігієни праці.
2. Розробляйте надійні дослідження безпеки: Розгляньте можливість виділення ресурсів для внутрішніх досліджень конкретних небезпек на робочому місці, що стосуються вашої галузі. Співпрацюйте з академічними установами або приватними дослідницькими фірмами, якщо федеральні ресурси стають менш надійними.
3. Пріоритизуйте навчання та освіту: Постійно навчайте співробітників протоколам безпеки, розпізнаванню небезпек та процедурам надзвичайних ситуацій. Переконайтеся, що менеджери оснащені для забезпечення дотримання стандартів безпеки та ефективного реагування на інциденти.
4. Виховуйте культуру безпеки: Вбудуйте безпеку як основну цінність в організації. Заохочуйте співробітників на всіх рівнях повідомляти про небезпеки та сприяти покращенню безпеки без страху репресій.
5. Перегляньте готовність до надзвичайних ситуацій: Переконайтеся, що ваша організація має комплексні плани готовності до надзвичайних ситуацій, які враховують широкий спектр потенційних інцидентів, включаючи ті, що раніше могли бути пом'якшені федеральними дослідженнями або втручанням.
6. Співпрацюйте з галузевими асоціаціями: Співпрацюйте з галузевими асоціаціями, щоб обмінюватися найкращими практиками, об'єднувати ресурси для досліджень та колективно виступати за політику, яка підтримує здоров'я та безпеку працівників.

Шлях уперед: побудова стійкості у захисті працівників

Хоча часткове скасування звільнень у NIOSH призвело до відновлення на посаді 328 співробітників, включаючи тих, хто працював над медичними оглядами шахтарів та постраждалих від 11 вересня, доля багатьох звільнених залишається невизначеною. Цей непослідовний підхід до критично важливих урядових функцій створює нестабільність та підкреслює потребу у більшій стійкості систем, призначених для захисту американських працівників.

Події в NIOSH слугують критичним нагадуванням про те, що охорона праці та здоров'я — це не статичні досягнення, а безперервні процеси, що вимагають постійної пильності, досліджень та інвестицій. Для американських працівників, шукачів роботи, а також спільнот HR та роботодавців це означає визнання того, що відповідальність за забезпечення безпечних та здорових робочих місць виходить за рамки федеральних мандатів. Це вимагає проактивної участі, внутрішніх інвестицій та колективної прихильності захисту людського капіталу, який рухає економіку країни. Невидимі витрати на ігноровані програми безпеки занадто високі, щоб хтось ніс їх поодинці.